Pourquoi Francis-a-t-il quitté le ranch ? La réponse nous est donnée dans l’épisode 6.06 – « L’étrange Noël de Monsieur Hal ». Alors que Hal réclame à Francis de l’argent pour offrir un Noël à la famille, ce dernier explique :

« Bon, autant vous le dire tout de suite : je me suis fait virer, je suis complètement fauché ! Il se trouve que le coffre où je déposais tout l’argent du ranch n’appartenait pas à la banque… Comment je pouvais le savoir ? Otto me traîne en justice, je sais plus quoi faire… (…) Piama n’est au courant de rien, elle croit que je suis en congés ! Ça fait des jours que je fais semblant de nager dans le bonheur pour qu’elle se doute de rien… »

Les scénaristes ont s’en sont donc sortis par une pirouette pour changer l’environnement de Francis et Piama, mais on ne peut s’empêcher de penser que la gentillesse absolue d’Otto ne l’aurait probablement jamais conduit à traîner Francis en justice…

Si Dewey est un vrai prénom, il est cependant assez rare même aux États-Unis. Il s’agit d’un dérivé celtique de David. Le Dewey le plus célèbre de la culture populaire américaine est sans doute l’un des neveux de Donald, présent dans les bandes dessinées de Carl Barks puis dans leurs adaptations à la télévision (Huey, Dewey et Louie sont communément appelés Riri, Fifi et Loulou dans la version française).

Difficile de savoir avec certitude si le personnage de Francis était destiné à être utilisé dans des storylines mettant en scène sa possible homosexualité. Toujours est-il que certains éléments de la saison 1 abordent le sujet de loin. Dès le pilote, Francis fait remarquer (non sans sarcasme) que l’atmosphère générale de l’école militaire est largement chargée d’homosexualité. Dans l’épisode 1.09, des participantes au concours Tennage Miss Alabama sont persuadées que Francis est gay, citant notamment l’obsession qu’il semble avoir pour sa mère comme argument. Le jeune homme joue alors de ce quiproquo pour se rapprocher des filles. Puis, au cours de l’épisode 1.12, au cours d’une conversation avec Hal, Lois laisse entendre que la vie sentimentale de Francis n’est pas un long fleuve tranquille, rejetant la faute sur son mari qui aurait trop attendu avant de parler à son fils aîné des fameuses « choses de la vie ». Francis n’arriverait-il pas à établir une relation stable avec une fille ? Enfin, dans l’épisode 1.14, lorsque Lois rend visite à son fils à l’école militaire, une partie de la storyline tourne autour d’un rodéo « Gay-ant » se tenant en Alabama, auquel la mère et le fils finissent par assister. La scène finale montre Francis plutôt à l’aise dans un public à majorité gay. Dans les séries télévisées, il est courant que les scénaristes préparent le terrain par quelques allusions avant de donner un nouveau cap à un personnage mais cette orientation est parfois abandonnée en cours de route. Les scénaristes de Malcolm ont-ils envisagé un Francis homosexuel ? En tout cas, les saisons suivantes n’y font plus allusion, et l’ainé de la fratrie se marie rapidement avec Piama, annihilant le mystère qui planait sur ses préférences au cours de la saison 1.

Encore un point assez flou pour lequel les fans se butent à des informations contradictoires : quel âge ont donc les personnages au début de la série ? Reese révèle que Francis est âgé de 16 ans dans une scène de l’épisode pilote… coupée au montage mais présente dans la version longue sur le DVD. Cependant, dans l’épisode 3.01 – « Tout le monde sur le pont », Francis a recours à un avocat pour se faire émanciper, la majorité scolaire aux USA étant fixée à 18 ans. Pourtant il a séjourné plus de deux ans à l’école militaire. Surprenant donc… Si on prend en compte les indications données dans le générique de fin de 2.25 – « Souvenirs, souvenirs », au début de la série Reese serait âgé de 13 ans, Malcolm de 11 ans et Dewey de 7 ou 8 ans. D’après le scénario du pilote, Hal aurait tout juste la quarantaine et Lois un peu moins de quarante ans. En réalité, l’âge des personnages étant source de confusions, les scénaristes restent flous sur ce sujet, qui après tout n’est pas une information primordiale pour une comédie.

Le premier mot de Jamie est « la ferme », dans l’épisode « Vices cachés » (saison 7, épisode 3), mais personne ne l’a entendu. Il faudra attendre l’épisode « Le côté obscur » (saison 7, épisode 7) pour que quelqu’un l’entende enfin parler.

Dans l’épisode « On ira tous au paradis » (saison 6, épisode 13), on apprend que Lois ne croit pas à une vie après la mort. Cela fait supposer qu’elle est athée.

Et si Lois n’était pas un si bon exemple pour ses enfants ? Omnubilée par les bêtises des garçons, elle a pourtant été arrêtée par la police à trois reprises : « Infraction » (saison 2, épisode 16), puis « Feux d’artifice » (saison 3, épisode 3) et enfin « La maison de l’horreur » (saison 7, épisode 4).

Elle se fera aussi deux fois virer de son job (puis réembaucher) au Lucky Aide, dans les épisodes « Ma mère, ce héros » (saison 1, épisode 9) et « La grande pagaille – 1re partie » (saison 5, épisode 21).

À deux reprises durant la série, Hal consomme un produit périmé : dans l’épisode « Ma mère, ce héros » (saison 1, épisode 9), où il confond des olives avec des pêches moisies, puis bien plus tard dans « Portes ouvertes » (saison 5, épisode 16).

Au cours de la série, Hal se sera fait arrêter quatre fois par la police, mais la première car il est victime d’un coup monté. Sa première arrestation a eu lieu dans l’épisode 3.05 – « Bonnes œuvres », la seconde dans 4.15 – « Le grand déballage », la troisième dans 5.21 – « La grande pagaille – 1re partie », et il se fera à nouveau arrêter dans l’épisode 7.09 – « Il faut sauver l’élève Reese ».

Quel est le métier de Hal au juste ? Mystère… Si on sait qu’il travaille dans la « gestion de systèmes », comme mentionné dans l’épisode « Pique nique fatal – 1re partie » (saison 3, épisode 11), on ne sait guère plus de ce qui occupe les journées de travail de Hal, à une chose près : dans l’épisode « La grande pagaille- 2e partie » (saison 5, épisode 22), il avoue ne jamais être allé travailler un seul vendredi !

Hal a une attirance non dissimulée pour les femmes avec des rondeurs. Il montre ce penchant dans la saison 4, lorsqu’il essaye de faire prendre du poids supplémentaire à Lois alors qu’est enceinte, tout comme dans l’épisode « L’abri de mes rêves » (saison 7, épisode 18).

On apprend dans l’épisode « Ma mère, ce héros » (saison 1, épisode 9) que Francis sait jouer du piano… un don que découvrira son frère Dewey quelques années plus tard.