La nouvelle vient de tomber ce soir dans un communiqué officiel du network : Fox ne reconduira pas Malcolm la saison prochaine. La série s’arrête donc après sept ans de bons et loyaux services, sept ans durant lesquels nous aurons appris à connaître et à aimer tous les personnages extraordinaires et terriblement attachants créés par Linwood Boomer. Ce mardi, Peter Liguori, responsable de l’unité divertissement à Fox, a déclaré lors du Television Critics Association Winter Press Tour, à Pasadena en Californie :

« Fox est fière d’avoir été le berceau de cette comédie innovante. Par ses critères modernes de production et ses scénaristes d’exception en passant par sa distribution d’acteurs, cette série a contribué à façonner la sitcom moderne. Cette hilarante famille, folle et bruyante, mais néanmoins désopilante et attachante, nous manquera assurément. »

Peter Liguori a aussi indiqué la raison de l’annulation de Malcolm, ainsi que de That ’70s Show qui prendra également fin en mai prochain :

« Nous ne voulions pas voir ces séries sombrer avant leur fin. On préfère vraiment les voir s’en aller avec une audience respectable et les faveurs du public, pour qu’elles restent dans les mémoires. »

Le dernier épisode de la septième saison débutée le 30 septembre dernier devrait être diffusé le dimanche 14 mai 2006 sur Fox, qui sera précédé par le 150e épisode. L’aventure Malcolm in the Middle a débuté le 9 janvier 2000 sur Fox, et a catapulté cette famille dysfonctionnelle dans l’histoire de la télévision. Rarement une série comique aura reçu autant de récompenses, aussi prestigieuses que le Peabody Award, le Grammy, ainsi que six Emmy Awards ! Un véritable plébiscite du public et de la profession. Malcolm, où l’histoire de cinq frères qui font tourner en bourrique leurs deux parents, Lois (Jane Kaczmarek), la maman franche et autoritaire, et Hal (Bryan Cranston), le papa gaffeur et rêveur. Cinq frères donc, aux caractères bien trempés : Malcolm (Frankie Muniz), jeune garçon surdoué qui tente tant bien que mal de se frayer un chemin entre sa vie de famille et sa vie sociale, et qui se sent totalement incompris malgré son quotient intellectuel hors norme, Reese (Justin Berfield), doté d’une acuité à la bêtise inégalée, Francis (Christopher Materson), l’aîné, en froid avec l’autorité et familier aux déménagements, Dewey (Erik Per Sullivan), le petit futé mélomane, et Jamie (Lukas et James Rodriguez), le petit dernier, nouveau bouc émissaire de la famille. Outre les nombreuses scènes cultes et les dialogues savoureux servis par des acteurs au sommet de leur art malgré leur jeune âge pour certains, Malcolm aura marqué son public par une signature unique et innovante, qui a fait son succès : dialogue avec le téléspectateur, tournage avec une seule caméra, flash-back, absence de rires en boîte. Tout au long de ses sept ans, la série aura d’ailleurs invité de nombreuses guest stars, comme Cloris Leachman, Bea Arthur, Susan Sarandon, Bradley Whitford, Rosanna Arquette, Heidi Klum, Magic Johnson, Christina Ricci, Howie Long, Terry Bradshaw, Jason Alexander et Jesse Jackson. La fin de Malcolm était redoutée par tous depuis le départ du créateur Linwood Boomer, et l’annonce déjà miraculeuse de la septième saison. Le communiqué de Fox tombe d’ailleurs justement la semaine où la chaîne a décidé de remettre Malcolm dans sa plage originelle du dimanche soir. Nul doute que cette annonce sera un formidable coup de publicité pour les dernières semaines de vie du petit surdoué. On ne pouvait rêver mieux pour finir la série en beauté avec le tout dernier épisode du 14 mai qui promet d’être grandiose… La dernière fois où l’en entendra le générique culte et son gimmick désormais célèbre : « Life is Unfair… »

Le magazine américain TV Guide rapporte que Christopher Masterson réalisera un épisode pour la saison 7 de Malcolm, qui sera diffusé le 3 février sur la Fox. À seulement 26 ans, c’est une première pour le jeune acteur qui interprète depuis déjà sept ans Francis, l’aîné le plus turbulent de la famille en conflit perpétuel avec sa mère, laquelle l’avait envoyé en école militaire. Il est vrai que le personnage de Francis se faisait rare depuis la sixième, et surtout la septième saison, et avait plutôt pris la place de guest-star, n’apparaissant que dans quelques épisodes. Christopher Masterson prend donc le chemin de son père à l’écran, Bryan Cranston (Hal), qui a déjà réalisé sept épisodes de Malcolm à ce jour : 4.13 – « Sexe, mensonges et vidéo » (Stereo Store), 5.01 – « Las Vegas » (Vegas), 5.09 – « Rubrique lubrique » (Dirty Magazine), 5.19 – « Formules magiques » (Experiment), 6.02 – « Les idoles » (Busey’s Run Away), 6.10 – « En haut de l’affiche » (Billboard), 7.09 – (Malcolm Defends Reese), des épisodes de grande qualité à ce niveau-là. Selon nos informations, l’épisode réalisé par Christopher Masterson aura pour titre : 7.14 – « Hal Grieves », que l’on pourrait traduire par : « Hal a du chagrin ». Sachant que la majorité des épisodes réalisés par Bryan Cranston contient une scène essentielle pour son personnage Hal, on peut se demander si l’épisode de Christopher ne marquera pas le grand retour du personnage de Francis dans une intrigue digne de ce nom.

Un incompris rejeté pour sa différence, une mère despotique, un père permissif, un frère bagarreur, ça ne vous dit pas quelque chose ? Alors que Malcolm et toute sa famille vont très probablement tirer leur révérence aux États-Unis à l’issue de la septième saison qui vient de débuter sur la chaîne américaine Fox, un remplaçant semble déjà montrer le bout de son nez : Chris, le héros de la nouvelle série Everybody Hates Chris. Revenons un peu an arrière : au début de l’an 2000, la série Malcolm in the Middle faisait apparition sur les écrans américains et renouvelait totalement le genre de la sitcom, qui tombait littéralement en désuétude après le succès de Friends. Depuis, quelques séries ont su tirer partie des atouts de Malcolm, comme Parents à tout prix (Grounded For Life), une série entretenant beaucoup de ressemblances avec les personnages de Malcolm. Cette année, la chaîne américaine UPN a lancé sa nouvelle série, Everybody Hates Chris — traduisez : « Tout le monde déteste Chris », qu’elle a déjà reconduite pour une saison intégrale de 22 épisodes en vue des bonnes audiences réalisés par les premiers épisodes diffusés. Cette série basée sur l’enfance du comédien Chris Rock — également créateur, producteur exécutif et scénariste de la série — raconte les déboires de l’enfance du jeune Chris et de sa famille déjantée, à Brooklyn, en 1982. Petite précision cependant : il est le seul noir dans une école d’une banlieue de WASP… de quoi se faire remarquer, et s’attirer des problèmes ! Où sont donc les ressemblances avec Malcolm ? Tout d’abord, le héros : un jeune garçon incompris, plutôt rejeté de la société et de son école, et prêt à faire des quatre cents coups. Malcolm est repoussé pour son quotient intellectuel élevé, Chris l’est pour sa différence de couleur de peau. Ils offrent tous les deux leurs commentaires au téléspectateur, sauf que Malcolm s’adresse directement en se tournant vers la caméra, alors que Chris se livre en voix-off. Autour de Malcolm et Chris, les personnages secondaires se rejoignent dans leurs caractères… à commencer par les parents ! Leurs mères à tous les deux sont impitoyablement tyranniques, s’occupent de la gestion de la maison mais travaillent pour subvenir aux besoins de leurs enfants. Leurs pères sont assez — voire très dans certaines occasions — laxistes avec leurs enfants, et essaient d’être amis avec eux. Ils sont tous les deux aussi apeurés de leurs femmes respectives et font tout pour ne pas s’attirer leurs foudres. Ils ont aussi tous les deux un grand frère idiot qui n’hésite pas à se bagarrer pour obtenir le respect. Enfin, grand frère, façon de parler, puisque Drew, le frère de Chris, est en fait plus petit que lui en âge. Seulement, personne ne s’en aperçoit ! Autre similitude, tandis que Malcolm a comme petit frère Dewey, un petit frère futé particulièrement doué pour semer la pagaille autour de lui, Chris a une petite sœur, Tanya, tout autant insupportable et fouineuse ! Nos deux héros ont chacun un meilleur ami : Stevie pour Malcolm, Greg pour Chris., tous les deux assez exclus. Pour Chris, un méchant gros costaud de l’école lui cherche les ennuis. Dans Malcolm, nous n’avons pas un bourreau attitré, mais il est très régulier que lui et les « têtes d’ampoule » d’attirent des ennuis ! On notera tout de même que l’impitoyable Dave Spath du pilote de Malcolm lui est très ressemblant. Les deux séries sont évidemment plongées dans la classe moyenne américaine, à la différence que Malcolm vit dans une maison de banlieue très bon marché, et Chris dans un appartement perçu comme haut de gamme, puisque situé à Bed-Stuy, un quartier de Brooklyn. Elles ne sont pas non plus tournées en public, ce qui signifie aucun rire pendant l’épisode, et une plus grande liberté de réalisation. Quelques facettes de certains scénarii peuvent aussi évoquer quelques frasques typiquement Malcolm. Les enfants qui mettent la maison sans dessus dessous, une bagarre filmée au ralenti entre notre héros et son tourmenteur… autant de scènes communes aux deux séries. Chris pourrait donc être le digne successeur de Malcolm, car même si les séries ont de nombreux points communs, elles n’en restent pas moins uniques et diversifiées, d’autant plus que les deux jeunes héros évoluent dans deux univers différents. En attendant que la série débarque en France, vous pouvez visiter le site officiel où vous retrouverez des photos, des résumés, des biographies ainsi que des extraits vidéos des épisodes. Everybody Hates Chris sera en tout cas un moyen comme un autre pour les fans de Malcolm de sécher leurs larmes lorsque notre cher surdoué quittera définitivement le petit écran !

Comme chaque année, on attendait par habitude la nouvelle saison de Malcolm début novembre. Cependant, pour la probable dernière saison de la série, la Fox changera nos habitudes. En effet, après avoir modifié son jour et son horaire, la chaîne américaine a décidé de débuter la diffusion de la septième saison de la série dès le vendredi 2 Septembre à 19h30, date normalement définitive. Cette diffusion très précoce laisse présager de longues interruptions de diffusion, pour pouvoir faire tenir Malcolm à l’antenne jusqu’en avril-mai. Et ces interruptions, elles pourraient commencer dès le mois d’octobre avec la retransmission du tournoi de base-ball sur la chaîne qui serait susceptible de retirer Malcolm quelque temps de son antenne. Ce procédé reste tout de même très courant sur les réseaux américains, comme en témoigne le début lui aussi très prématuré de la nouvelle série de la Fox, Prison Break. Mais un autre événement va bouleverser la série à la rentrée prochaine. En effet, Linwood Boomer, le papa de Malcolm, a décidé de quitter son poste de producteur exécutif. Le créateur de la série veut se lancer dans de nouveau projets et prendre du recul avec son bébé, qui a tout de même sept ans ! Un remplaçant a déjà été désigné : ce sera Matthew Carlson qui prendra le poste laissé vacant. Matthew Carlson a déjà travaillé en tant que scénariste sur cinq épisodes de la série : 6.05 – « Kitty : le retour » (Kitty’s Back), 6.01 – « Il faut sauver le soldat Reese » (Reese Comes Home (3)), 5.17 – « Chance et malchance » (Polly In The Middle), 4.13 – « Sexe, mensonges et vidéo » (Stereo Store), et 4.06 – « Touche pas à ma fille ! » (Forbidden Girlfriend). Le scénariste sera donc en conséquence beaucoup plus présent et influant dans cette septième saison. Cela est-il une bonne nouvelle pour autant ? On peut en douter, étant donné qu’il est à l’origine de quelques mauvaises idées qui ont été utilisés dans les scénarii ! Par exemple : le retour étonnamment sage de Reese d’Afghanistan, tellement pas typique de Malcolm, c’est lui ! En tout cas, le départ de Linwood Boomer en tant que producteur exécutif ne signifie pas pour autant qu’il abandonne la série, puis il sera réalisateur de quelques épisodes ainsi que consultant sur les scénarii. Avec tous ces changements pour Malcolm, difficile de fidéliser les téléspectateurs sur une comédie déjà en perte de vitesse.

C’est désormais officiel ! La Fox vient de confirmer la présence de la série Malcolm pour la septième année sur ses grilles de programmes. Une excellente nouvelle qui met fin aux tergiversions sur l’éventualité d’une nouvelle année ces dernières semaines. « Nous sommes très fiers et heureux de pouvoir agacer les gens une année de plus », a commenté le créateur de la série Linwood Boomer qui se réjouit de pouvoir travailler encore une année de plus sur son « bébé ». Il faut dire que Linwood Boomer a tout fait pour que Malcolm continue une année de plus, puisqu’il s’est entendu avec les producteurs de Recency Television et de Fox. Jeudi dernier, lors du tournage du dernier épisode de la saison 6 de la série, il a confié :

« J’ai réellement une grande affection pour Malcolm, je ne prend pas ça comme un travail. Et puis je voulais m’assurer de ne pas laisser tomber la série pour faire quelque chose de nouveau. »

C’est la première fois depuis la création de la série que Linwood Boomer se consacre à la création de nouveaux projets en parallèle à Malcolm. « Un show avec zéro caméra, je pense que c’est une bonne idée pour lancer un nouveau concept ! » a-t-il ironisé au sujet de la nouvelle direction qu’il souhaite prendre. Ce renouvellement reste néanmoins très singulier puisque la Fox n’a pas l’habitude de remettre sur son antenne une série aussi âgée. Le network est en effet réputé pour ne réitérer que très peu de séries à chaque rentrée. Le vétéran Malcolm fait ainsi figure d’exception, d’autant plus que la série réalise des audiences plus que moyennes outre-Atlantique depuis la saison 6, n’attirant qu’un peu moins de six millions de téléspectateurs par épisode en moyenne. Il est fort à parier que la saison 7 sera la dernière si les audiences n’évoluent pas dans le bon sens. Et après sept ans de bons et loyaux services, on peut penser que les acteurs, surtout les enfants, plus très crédibles en « gamins », ont envie de se lancer dans de nouvelles aventures.

Frankie Muniz, jeune acteur de 19 ans, a très récemment déclaré qu’une septième saison de Malcolm est une possibilité :

« Je viens d’apprendre que nous sommes bien partis pour revenir pour une nouvelle année, qui sera notre septième saison, ce qui est fou. »

Cependant, il avoue que si la septième saison était produite, elle serait sans doute la dernière :

« Je pense qu’après la saison sept, on en finira. Je ne sais pas. Si vous obtenons toujours de bonnes audiences et que les gens en veulent encore et continuent de regarder la série, je suppose que nous serons de retour et continuerons aussi longtemps que possible. Mais vous savez, je vais vers mes 20 ans l’année prochaine. »

Ces déclarations viennent confirmer celles qu’il avait faites le mois dernier mais qui étaient cependant beaucoup plus évasives. Tout cela nous rappelle cruellement l’incertitude qui régnait l’an passé à propos du renouvellement de la série pour une sixième saison qui est maintenant à l’antenne depuis deux mois aux États-Unis. Une autre question, certes beaucoup plus superficielle se pose sur cette hypothétique septième saison : à 20 ans, qu’adviendra-t-il du rôle d’adolescent que Frankie Muniz interprète ? Ce dernier a déjà quelques idées quant à la tournure des événements :

« Peut-être que Malcolm pourrait aller à l’université ou quelque chose comme ça, mais je pense que ce serait trop commun. Il devrait faire quelque chose de vraiment dément. »

En attendant d’éventuelles nouvelles déclarations de la part des acteurs ou de l’équipe de production qui viendraient conforter ou démentir celles-ci, nous serons définitivement fixés sur l’avenir de la série d’ici mi-avril, quand la chaîne américaine Fox annoncera officiellement les séries qui seront présentes sur la grille de rentrée 2005-2006.

Un Noël de folie ! C’est le titre français du film Christmas with the Kranks dont nous vous avions déjà parlé sur Malcolm France, avec en vedette Erik Per Sullivan, qui interprète le petit Dewey dans Malcolm ! Un film dans la lignée des contes de Noël avec un beau casting, puisque Erik partagera l’affiche avec Jamie Lee Curtis et Tim Allen. L’histoire, c’est celle de la famille Krank qui décide pour Noël de s’offrir à la place des cadeaux et autres décorations commerciales une croisière dans les Caraïbes. Seulement, ce n’est pas du goût des voisins qui ont besoin de la maison décorée des Krank pour gagner le concours de décorations de Noël. Entre les Krank et les voisins, la guerre est donc déclarée… Un Noël de folie ! est tiré du roman de l’auteur à succès John Grisham, Pas de Noël cette année, qui s’éloigne du style habituel du romancier, plus habitué aux thrillers ; plusieurs de ces ouvrages ont d’ailleurs déjà été portées à l’écran, comme La Firme, L’Affaire Pélican ou Le Client. Pour l’anecdote, le décor de rue où vit la famille Krank, « Hemlock Street » est entièrement artificiel. Composé de 16 maisons, il a été réalisé dans les moindres détails afin qu’il puisse être réutilisé dans d’autres films, émissions de télévision ou films publicitaires. Aux États-Unis, le film est déja dans les salles et remporte un franc succès, puisque les estimateurs le placent en troisième position derrière Les Indestructibles, le blockbuster des studios Pixar qui vise un score au moins aussi honorable que Le Monde de Nemo. On notera cependant une ombre au tableau, avec des critiques des médias américains, pour la plupart (très) mauvaises.

« Devriez-vous aller voir Un Noël de Folie ! ? Eh bien, probablement si vous êtes un adolescent, ou n’avez rien de mieux à faire, alors allez le voir. Sinon, faîtes autre chose de vos vacances. »

« Tom Allen devrait arrêter de faire des films de Noël. »

« Le modeste et lunatique humour du livre se traduit comme une bêtise à l’écran. »

« Vous avez une invitation des Krank pour passer Noël. Mon conseil… Refusez. »

En France, Un Noël de folie ! sortira le 15 décembre au cinéma, et devra cohabiter avec Ocean’s Twelve ainsi qu’un autre film de Noël, Famille de Noël avec Ben Affleck (Pearl Harbor) et Christina Appelgate (Mariés, deux enfants). La question est de savoir lequel de ces deux films traitant du même thème va remporter la mise.

C’est au mois d’août 2004 qu’est prévu le début du tournage de la sixième saison de la série Malcolm, soit trois mois et demi seulement après l’annonce officielle de sa production, le 21 avril dernier. Sur la Fox, la série continuera d’être diffusée le dimanche, mais l’horaire sera modifié en cours d’année. Ainsi, d’octobre à janvier, la diffusion est prévue à 19h30, tandis que de janvier à juin, la série passera sur la tranche horaire de 20h30. Mais Malcolm sera la saison prochaine en concurrence frontale avec des programmes à fort potentiel d’audience qui débuteront dès 20h00, avec la série Charmed sur The WB, le programme de télé réalité Extreme Makeover : Home Edition sur ABC, la série Cold Case sur CBS, et la série American Dreams (« Mes plus belles années ») sur NBC. Espérons que cette nouvelle mouture sera aussi pétillante que la saison 5, toujours inédite en France, et qui a permis à la série de retrouver la fraîcheur des premières saisons.

C’est le 21 avril dernier que le porte-parole de la chaîne américaine Fox a annoncé officiellement les séries qui seront présentes sur la grille de rentrée 2004-2005. Et à l’instar des grands succès de la chaîne comme 24 heures chrono, Les Simpson, That ’70s Show, la série Malcolm est renouvelée pour une sixième saison, qui sera diffusée à la rentrée 2004. Cette annonce confirme les déclarations des acteurs de la série que l’on a pu entendre dans la presse, comme Frankie Muniz qui laissait supposer la suite des aventures du petit génie dans une récente interview que nous vous avions présentée. Ce renouvellement prouve une fois de plus que la série attire toujours autant les téléspectateurs américains depuis ses débuts en 2000. Malcolm entrant dans le monde des adultes, on peut se demander vers quel chemin se tourneront les scénaristes, et si Malcolm « in the Middle » sera toujours d’actualité…

L’équipe de Malcolm a célébré il y a quelques jours le 100e épisode de la série, qui connaît un succès mérité depuis 5 ans aux États-Unis. La délirante série fête donc l’épisode « Lois’s sister », qui est en fait le numéro 98, les épisodes étant numérotés suivant leur code de production et non de diffusion, et qui sera diffusé le 22 février sur la Fox. Étaient également présents Robin et Taylor, respectivement femme et jeune fille de Bryan Crantson (Hal). Ainsi, Erik Per Sullivan (Dewey) disait, à propos de son personnage dans la saison à venir qu’il développera « ses capacités artistiques ». Justin Berfield (Reese) avoue quant à lui que les scénaristes prévoient de faire chasser Reese de la maison après avoir fait une énorme bêtise, bêtise qui reste inconnue par l’acteur, ceux-ci désirant garder la surprise jusqu’au bout. Reese suivrait-il les traces de son frère Francis ?

« Vous savez, je pense que nous allons au moins terminer la série cette année, qui d’ailleurs est notre cinquième année. Bien sûr j’aimerais beaucoup que la série continue l’année prochaine, mais, vous savez, nous verrons bien. Aujourd’hui j’ai 18 ans vous savez ce que cela signifie… mais les gens sont toujours aussi nombreux à nous regarder. Vous savez, tant que les gens continueront à allumer la télé et à regarder le spectacle, alors nous pourrons poursuivre la série. »

C’est notre confrère Life is Unfair qui rapporte l’information… À la manière du CSA en France, la Parents Television Council dresse chaque année un classement des 10 meilleurs et des 10 pires programmes qui conviennent aux enfants… Jusqu’à cette année, la série s’en sortait plutôt bien, puisqu’elle n’avait été nommée dans aucune catégorie… Cette année, la série Malcolm est plutôt mal placée, puisqu’elle obtient un feu jeune équivalent à « peu recommandable » dans toutes les catégories, à savoir l’exposition des enfants au sexe, à la violence verbale et à la violence physique ! Une série peu recommandable selon cette association, qui ne manque pas de donner son avis ! Extrait traduit par le site Life is Unfair :

Malcolm in the Middle suit la vie d’une jeune et brillant étudiant, à travers sa vie de famille chaotique (avec le poids que constitue le fait d’être assimilé à un surdoué). La série brosse également le portrait de la famille de Malcolm, extrêmement dssfonctionnelle bien que capable de résister à l’adversité si besoin. Malcolm peut se montrer spirituel et même attendrissant surtout lors des scènes montrant les exploits de Malcolm et de ses frères, Dewey et Reese. Malheureusement, la série est souvent souillée par des références anatomiques et un humour scato. Lors d’un épisode, un ami de Malcolm dit même « Mes testicules m’ont emmené en week-end à Disneyland » (Réplique de Lloyd dans l’épisode 2.17 – « Urgences »). Les storylines mettant en scène Francis, le frère aîné (et favori) de Malcolm qui vit en Alaska, présentent un contenu adulte, notamment des références à l’homosexualité, la pornographie, et à la sexualité chez les jeunes. Un langage grossier, incluant « merde », « cul » et « bordel » est omniprésent dans cette série pourtant diffusée à une heure de grande écoute.

Souvenez-vous… La saison 4 se terminait en beauté, avec la naissance de Jamie, le cinquième enfant de la famille… Le nom n’a en effet pas été choisi au hasard ! Les scénaristes ont voulu jouer la carte du suspense et faire patienter les téléspectateurs jusqu’à la diffusion de la saison 5 en indiquant un prénom mixte. Pourtant, sur son site Internet, Justin Berfield (Reese) a mis fin a la surprise en révélant la sexe de l’enfant :

Pour ceux d’entre vous qui n’arrêtent pas de me demander si le nouveau bébé est un garçon ou une fille… eh bien… Jamie est un garçon !

Info ou intox ? Nous devons attendre le début de la diffusion de la saison 5 sur la Fox, le dimanche 2 novembre, pour vraiment le savoir…