La musique du générique de Malcolm « Boss of Me » a été composée par They Might Be Giants (TMBG pour les intimes !), un groupe pop/rock composé du duo John Linnell et John Flansburgh, également surnommés « Les deux John » ou « John et John ».
Les deux compères se rencontrent dès l’enfance à Lincoln, dans le Massachusetts. Ils débutent dans la musique en écrivant ensemble des chansons au lycée, mais sans pour autant former un groupe à proprement parler. Peu après, le duo sépare et John Linnell rejoint The Mundanes un groupe New Wave de Rhode Island, avant de se réunir à nouveau et de déménager à Brooklyn pour continuer ensemble leur carrière.
Le groupe commence par jouer sa propre musique accompagnée par de la batterie dans le métro de Manhattan, avant de trouver un local bien à eux. Malgré cela, il leur est difficile de trouver un contrat avec les maisons de disques pour enregistrer un album. Ils font alors beaucoup de concerts à New York, jusqu’à ce que John Linnell se casse le poignet dans un accident de vélo, que leur appartement de Flansburgh soit saccagé et que toutes leurs guitares soient volées. Ils mettent alors en place « Dial-A-Song », un système audiotel qui permet d’écouter de la musique. Cette trouvaille attire l’attention de Bar/None Records et leur vaut un article dans People Magazine.
Le duo sort son premier album en 1986, qui porte le même nom que le groupe, They Might Be Giants, et arrive premier dans le classement d’une radio universitaire. Le clip de « Don’t Let’s Start » devient un hit sur la chaîne VH1.
En 1988, ils sortent leur second album, Lincoln, qui cause un choc dans l’univers du pop/rock puisque dès la première semaine d’exploitation, il détrône de la première place l’album The Joshua Tree de U2 du classement Billboard College Charts (l’équivalent américain du classement « Alternative/Independant » utilisé dans le reste du monde), resté une semaine seulement numéro un, alors que la plupart s’attendait à ce que U2 reste au sommet des charts jusqu’à la fin de l’année. Le premier single de Lincoln, « Ana Ng », classé numéro 89 sur les Billboard Charts anglais et numéro 1 sur les College Charts, commence d’ailleurs à attirer l’attention des majors du disque.
En 1989, ils signent avec Elektra Records et sortent leur troisième album Flood la même année, qui devient Disque d’Or grâce aux singles « Birdhouse in Your Soul », classé numéro 6 des charts anglais, et « Istanbul (Not Constantinople) ».
Les clips vidéo de « Istanbul (Not Constantinople) » et « Particle Man » ont la particularité d’être réalisés avec les studios Warner Brothers à l’image des Aventures des Tiny Toons. Cet aspect très enfantin est inspiré par les mélodies bébêtes et absurdes du groupe. They Might Be Giants passe alors de moins en moins inaperçu.
Après ces succès, Bar/None Records sort la double compilation Miscancellous T en 1991. La sortie en 1992 de l’album Apollo 12 marque l’arrivée de nouveaux membres dans le groupe : le bassiste Tony Maimonde du groupe Pere Ubu et le batteur Brian Doherty. D’autres albums sont sortis, dont John Henry (1994) et Factory Showroom (1996).
A partir de 1999, et pendant presque cinq ans, les musiciens qui accompagnent le groupe ne changent plus, on les appelle la Bande des Dans. En effet, il s’agit d’un trio composé de trois hommes prénommés Dan : le guitariste Dan Miller, le batteur Dan Huckey et le bassiste Danny Weinkauf. Cependant, en 2004, Dan Hickey quitte le groupe et est remplacé par Marty Beller, qui a déjà joué avec They Might Be Giants, notamment dans des spectacles pour enfants.
En outre, en 1999, They Might Be Giants devient le premier groupe au monde à proposer un album entièrement sur Internet, Long Tall Weekend, disponible avec le service « TMBG Unlimited » désormais édité par le site eMusic.com.
They Might Be Giants ont également écrit des bandes originales de films ou de télévision, comme The Oblongs, écrit pour la mini série de ABC News Brave New World, et Ed and His Dead Mother. Ils ont aussi interprété le thème musical « Dog on Fire », écrit par Bob Mould, pour le Peabody Award, une cérémonie américaine qui récompense les programmes de radio et de télévision. Plus récemment, ils ont composé et interprété la musique de la série de TLC Resident Life, ainsi que le thème de Courage the Cowardly Dog.
La décision de mettre « Boss of Me » comme thème musical de la très populaire série télé Malcolm in the Middle, et de la proposer dans la compilation des produits dérivés a apporté au groupe un nouveau public. Cela est dû en partie à l’utilisation dans les épisodes de chansons extraites des albums précédents de They Might Be Giants. Par exemple, la scène où Stevie tombe volontairement de sa chaise roulante afin que tout le monde croie que l’horrible Dave Spath l’ait frappé utilise le fond musical « Pencil Rain ». « Boss of Me » s’est ainsi placé en deuxième position dans le classement des quarante meilleures ventes de singles en Grande Bretagne.
En 2001, ils sortent l’album Mink Car, et font l’objet d’un documentaire réalisé par AJ Schnack intitulé Gigantic : A Tale of Two Johns. Ce film, sorti en 2002, a reçu de très bonnes critiques de professionnels et a été cité dans une douzaine de Festivals de films. Il est sorti en DVD en 2003.
En 2002, ils sortent leur premier album « pour toute la famille », No !. En 2003 paraît leur premier ouvrage, un livre pour enfants avec un album inclus : Bed, Bed, Bed.
En 2004, ils sortent le premier album rock, Indestructible Object, un genre qu’ils n’avaient pas refait depuis des années. Dans la même année, ils sortent l’album The Spine ainsi qu’un album associé, The Spine Surfs Alone. TMBG ont fait également équipe avec Homestar Runner pour créer la musique de quelques dessins animés, ainsi que pour se servir des compétences des spécialistes en animation pour réaliser des clips vidéos animés pour leur titre « Experimental Film ». Ils ont également fait une tournée de concerts dans une trentaine de villes.
En outre, ils sont les premiers artistes à posséder une boutique sur Internet, dans laquelle les clients peuvent acheter des copies en MP3 de leur musique à raison de 10 dollars l’album. En faisant ceci, ils peuvent récupérer directement de l’argent qui irait autrement chez les majors de la musique.
They Might Be Giants est également légèrement impliqué dans le processus électoral puisque le groupe a composé le titre « Tippecanoe and Tyler Too » pour la compilation The Future Soundtrack For America, un projet compilé par John Flansburgh avec l’aide de Spike Jonze et Barsik Records. Cette compilation comporte des groupes tels que Death Cab For Cutie, The Flaming Lips, et Bright Eyes. Les bénéfices de ce projet sont allées à des organisations telles que Music For America et MoveOn.org.
Après les Spine Surfs the Highway Tour de 2004, le groupe annonce qu’il souhaite faire une pause pour réfléchir à ce nouveaux projets, des projets musicaux notamment produits par John Flansburgh et écrits par sa femme, Robin « Goldie » Goldwasser, et intitulé People Are Wrong !. Cela n’empêche pas le groupe de sortir Venue Songs en décembre de la même année, un double album composé exclusivement de chansons inédites chantées en live.
En février 2005 est sorti l’album pour enfants Here Come the ABCs édité par Disney Sound, alors que la réédition de l’album pour enfants à succès No ! a été rendue disponible fin Mai.
Entre 2005 et 2012, They Might Be Giants réalise des podcast mensuels, chacun incluant des versions remixées de leurs chansons, des titres rares, des reprises, ainsi que de nouvelles chansons. Le groupe montre une fois encore l’importance qu’il porte aux nouvelles technologies, qui sont la clef de leur communication.
Leur douzième album, The Else, est disponible en juillet 2007, alors qu’il est mis en vente digitale sur iTunes dès le mois de mai. Leur album Here Come the 123s sort en février 2008 et illustre leur implication dans la musique pour les enfants, puisque cet opus fait suite à Here Come the ABCs. C’est en 2009 que sort un nouvel album pour enfants, cette fois-ci centré sur la science, et intitulé Here Comes Science.
En 2011, le groupe sort son quinzième album, Join Us, qui marque un retour aux sources avec un son moins poli et plus fidèle au rock qu’il produisait dans les années 80. Suit alors l’album Nanobots en 2013, dans un son de la même veine. En 2014, le groupe se retire de la scène afin de préparer ses deux albums suivants, qui sortent en 2015 : Glean et Why?, un autre album de chansons pour enfants. Ils sont rapidement suivi d’un dix-neuvième album, Phone Power.
L’année 2018 marque une période prolifique pour They Might Be Giants, qui proposent pas moins de trois nouveaux albums à la suite : I Like Fun, largement inspiré des faits d’actualités, My Murdered Remains, et The Escape Team, un concept-album sur des personnages mutants inspirés de comics s’affranchissant de leurs maîtres militaires.
Depuis le début de leur carrière le musicien de Brooklyn Brian Dewan est un fréquent collaborateur et ami du groupe. Il a signé plusieurs couvertures d’album, y compris celle célèbre de Lincoln, et chante dans plusieurs de leurs chansons, quelques albums et occasionnellement en concert.
Écouter les titres de They Might Be Giants
Vous retrouvez la chanson du générique ainsi que les titres utilisés comme accompagnement musical dans Malcolm sur le juke-box de Malcolm France. Vous pouvez également retrouver le groupe sur différents sites d’écoute bien connus.
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