La musique du générique « Boss of me » est une chanson assez conventionnelle (si l’on fait abstraction des paroles des couplets) comparée au reste de la discographie du groupe new-yorkais They Might Be Giants. Chansons pour enfants (« Nice is good, mean is bad », « The house at the top of the tree »…), rock alternatif (« Man it’s so loud in here », « Boss of me », « Why does the sun shine ? », « Song of the 50 States »…), pop (« Don’t let start », « Birdhouse in your soul », « Dr Worm », « We want a rock »…), TMBG mélange les styles depuis plus de 20 ans, avec un style désinvolte, en cela comparable aux Pet Shop Boys ou aux Buggles, en plus rock tout de même. À sitcom résolument différente, une musique d’accompagnement d’un style unique !

C’est l’histoire d’un recyclage de génie. À la fin des années 90, les New-Yorkais de They Might Be Giants composent un morceau nerveux pour une radio de Philadelphie. Le but est alors de lancer un jeu concours au titre douteux : « Who’s Gonna Guess the Dead Guy in the Envelope?«  (Qui devinera le mort dans l’enveloppe ?). L’instrumentation est déjà là, mêlant ska et punk, mais les paroles parlent littéralement de cadavres.

Quand Linwood Boomer, le créateur de Malcolm, les contacte en 1999, le groupe ressort cette démo « macabre » de ses archives. John Flansburgh efface les voix, garde l’énergie brute et réécrit en un temps record le refrain iconique : « You’re not the boss of me now ».

Pourtant, le morceau a bien failli être dénaturé. Lors de la production, les décideurs du studio ont tiqué en entendant le résultat. Ils trouvaient la voix trop nasillarde et le son trop « sale », demandant au groupe de réenregistrer une version plus lisse, plus propre et plus « radio-friendly ». Persuadé que le côté chaotique du morceau était justement ce qui collait à l’esprit de la famille, Linwood Boomer a tout simplement refusé de céder. Cette chanson finira par remporter un Grammy Award en 2002.

L’implication du groupe ne s’arrête d’ailleurs pas à ces 30 secondes de générique. Ils sont devenus les véritables architectes sonores de la série, composant la quasi-totalité des musiques instrumentales de fond des deux premières saisons. Ces petites virgules musicales décalées qui soulignent les bêtises de Dewey ou les plans machiavéliques de Reese ? C’est encore eux. Cette omniprésence a permis à Malcolm de posséder une identité sonore unique, aussi nerveuse et imprévisible que le quotidien de ses personnages.

L’audio du générique français est différent de la version originale puisque accéléré ! En effet, le nombre d’images par seconde de la télévision française étant plus élevé qu’aux États-Unis (25 contre 24 images par seconde), une légère accélération en résulte, ce qui se traduit par des voix un peu déformées. Mais cette différence n’est pas exclusive à Malcolm, elle existe pour tous les programmes américains importés. On notera également que les crédits du générique sont différents en français. La police utilisée n’est pas la même, et pour la dernière saison, M6 a décidé de les affubler d’un effet doré.

Le générique culte de la série a été un temps censuré à la télévision par M6, qui a supprimé l’image du boxeur cubain Pedro Cardenas qui manque le Canadien Willie de Wit et frappe l’arbitre du match, le mettant littéralement K.O. ! « J’ai adoré cette scène dès que je l’ai vue, confie Linwood Boomer. Ce gars-là, qui se prend le coup, ça ne veut rien dire, c’est très ‘Malcolmien’ ! »

Les catcheurs qui apparaissent dans le générique sont Bret « Hitman » Hart (debout) tentant d’appliquer sa prise de finition, le Sharpshooter, sur Chris Benoit. Les deux lutteurs canadiens s’affrontaient en finale d’un tournoi au cours du show WCW Mayhem, qui s’est tenu le 21 novembre 1999. Bret Hart est aujourd’hui à la retraite mais a énormément marqué le monde du catch américain, malgré une fin de carrière en queue de poisson puisqu’il fut trahi par le président de la fédération, Vince McMahon, et il ne s’agissait pas (pour cette fois) d’un scénario écrit à l’avance (cf. le documentaire Hitman Hart – Wrestling With Shadows).

Chris Benoit a quant a lui commencé tôt sa carrière, et il a remporté le titre de champion du monde poids lourds lors de WWE WrestleMania en 2004. Malheureusement, la fin de son histoire aura été tragique, puisque Chris Benoit a mis fin à ses jours en 2007 après avoir tué sa femme et son fils.

Les images de manga figurant au générique de la série sont extraites de Nazca. Cette série d’animation du studio Kadokawa réalisée par Hiroko Tokita pour TV Tokyo date de 1998 et ne comporte qu’une seule saison de 12 épisodes.