Bryan Cranston

Bryan Cranston est né le 7 mars 1956 à San Fernando Valley, en Californie. Issu d’une famille déjà ancrée dans le monde du spectacle — son père, Joe Cranston, était acteur, tout comme son frère Kyle Edward — il grandit dans un environnement marqué par la scène et la télévision. Pourtant, ce n’est qu’à l’âge de 27 ans qu’il fait ses débuts à l’écran, après avoir suivi une formation théâtrale au Granada Theatre de San Fernando.

Cranston rencontre sa femme Robin Dearden en 1984 sur le tournage de la série Airwolf. Ils se marient plusieurs années plus tard et ont ensemble une fille, Taylor. Discret sur sa vie privée, Bryan évoque souvent avec tendresse l’importance de sa famille dans son équilibre personnel et professionnel.

S’il est d’abord repéré pour ses talents comiques — notamment grâce à son rôle inoubliable de Hal, père lunaire et attachant dans la série Malcolm —, Bryan Cranston démontre rapidement une grande polyvalence. Il réalise plusieurs épisodes des saisons 5 à 7 de Malcolm et se distingue par son sens du rythme et de la mise en scène. En parallèle, il signe en 2006 Last Chance, un téléfilm qu’il écrit, réalise et interprète, posant les bases de ses ambitions artistiques plus larges.

C’est en 2008 que sa carrière prend un tournant décisif, avec le rôle de Walter White dans Breaking Bad. Ce personnage complexe, professeur de chimie devenu baron de la drogue, lui vaut une reconnaissance critique unanime, plusieurs Emmy Awards et un statut d’icône télévisuelle mondiale. Grâce à ce rôle, Cranston élargit son registre au drame, au thriller et au cinéma d’auteur.

Il enchaîne ensuite les projets sur grand écran, apparaissant dans des films salués comme Drive (2011), Argo (2012), Trumbo (2015) — qui lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur — ou encore des productions grand public comme Godzilla (2014) et Power Rangers (2017). Il continue aussi à varier les formats, prêtant sa voix à l’animation (Isle of Dogs de Wes Anderson) ou incarnant des rôles principaux dans des séries ambitieuses comme Your Honor (2020–2023), où il interprète un juge contraint de compromettre son éthique pour protéger son fils.

Acteur caméléon, scénariste, réalisateur, producteur : Bryan Cranston s’impose aujourd’hui comme l’une des figures les plus respectées et polyvalentes d’Hollywood, capable de passer avec brio de la comédie burlesque au drame psychologique.

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Anecdotes

Poils de substitution

Dans la scène d’ouverture de l’épisode pilote, Lois rase le personnage joué par Bryan Cranston. Toutefois, ce dernier n’avait pas suffisamment de poils pour rendre la scène crédible, et la fausse pilosité collée sur son corps posait problème au rasoir. Ils ont donc eu recours à une doublure particulièrement velue !

Bryan Cranston (Hal) et Jane Kaczmarek (Lois) dans « Je ne suis pas un monstre » (saison 1, épisode 1).
Danse avec les stars

Bryan Cranston (Hal) et David Higgins (Craig) ont passé six semaines à s’entraîner ponctuellement au jeu vidéo de danse afin de pouvoir réaliser leurs scènes dans l’épisode « Q.I. K.-O. » (saison 5, épisode 18). La performance de danse de Hal à la fin de l’épisode a valu une nomination aux Emmy Awards dans la catégorie de la meilleure chorégraphie !

David Anthony Higgins (Craig Feldspar) et Bryan Cranston (Hal) dans « Q.I. K-O » (saison 5, épisode 18).
Un rôle sur-mesure

En 1999, Bryan Cranston enchaînait les castings pour de nouvelles séries. Il a alors reçu un appel pour incarner le rôle du père dans le pilote d’une série qui allait être tourné, Malcolm in the Middle. Le script était selon lui très drôle et intelligent, mais le rôle du père n’était pas développé et la seule chose qu’on connaissait de lui est qu’il avait beaucoup de poils. Il a alors cherché à créer le personnage lui-même en commençant par noter toutes les qualités de Lois, à savoir intrépide, forte et pointue pour ressortir l’opposé chez Hal ; un personnage craintif, faible et réservé. Il voulait apporter à la personnalité de Hal ce que Lois n’avait pas dans la sienne. Bryan se souvient avoir passé le casting dans un bureau aux côtés du créateur de la série Linwood Boomer pendant que les décors de la série se construisaient à l’extérieur. L’acteur a ensuite tourné le pilote. Quelques temps après, il a reçu un appel de Linwood pour lui dire que la Fox allait tourner la série. Ce que le producteur ne lui a pas dit, c’est que la chaîne voulait retourner le pilote sans Bryan pour aller dans une direction différente avec le personnage de Hal. Un an plus tard, Bryan a appris que le producteur a insisté auprès de la Fox pour le garder dans la série. Selon Linwood, Bryan était le seul qui pouvait incarner Hal.
La loi des séries

Le tournage de « Las Vegas » (saison 5, épisode 1) a donné du fil à retordre à Bryan Cranston, qui signait son deuxième épisode en tant que réalisateur. Une journée de tournage fut gâchée par une coupure générale de courant, puis perturbée par des touristes éméchés, et enfin un bodybuilder recruté pour un rôle secondaire ne s‘est tout simplement pas présenté, obligeant les scénaristes à modifier le script à la dernière minute !
Derrière la caméra

Bryan Cranston (Hal) s’installe à la fois devant et derrière la caméra pour l’épisode « Sexe, mensonges et vidéo », signant son premier épisode de Malcolm en tant que réalisateur, avant que d’autres suivent dans les saisons suivantes.

Bryan Cranston (Hal) en qualité de réalisateur sur le tournage de l’épisode « Formules magiques » (saison 5, épisode 19).
Tragi-comique

Si le personnage de Hal est capable de coups de folie, il reste loin de celui qu’a incarné Bryan Cranston dans l’épisode 2 de la saison 6 de X-Files « Poursuite », diffusé en 1998. Cette performance dramatique tapera dans l’œil du scénariste de l’épisode, Vince Gilligan, qui offrira plus tard à Bryan Cranston le rôle principal de sa série Breaking Bad.
Rien ne se perd

La danse de Bryan Cranston sur ses rollers dans « Le mot de trop » (saison 1, épisode 13) est tout sauf une improvisation ! La production s’est en effet offert les services du chorégraphe Fred Tallaksen tout au long de la série. Cette pointure d’Hollywood collaborera notamment avec Madonna sur le clip de la chanson Sorry en 2005… pour lequel il recyclera d’ailleurs une partie de la chorégraphie de Hal !

Bryan Cranston (Hal) dans « Le mot de trop » (Rollerskates).
Favoritisme

À plus d’un titre, l’épisode « Le mot de trop » (saison 1, épisode 13) a marqué les esprits. C’est aussi le cas pour Frankie Muniz, Bryan Cranston et Christopher Masterson, qui ont tous les trois déclaré que c’était leur épisode préféré. Justin Berfield a quant à lui gardé un excellent souvenirdu tournage de l’épisode « Le liquidateur » (saison 1, épisode 16).
Je suis votre père

Lorsque Bryan Cranston s’est présenté pour son premier jour de tournage, le planning a voulu qu’il joue immédiatement la scène qui voit Lois le raser intégralement dans la cuisine. C’est à cette occasion et dans une tenue minimaliste qu’il s’est présenté aux trois enfants acteurs qui allaient devenir ses fils dans la série !