Né le 8 juin 1963, Lionel Herkabe était une « tête d’ampoule » dans son enfance. Probablement poussé par ses parents, John et Ida, il a intégré de grandes écoles telles que Princeton et Harvard, où il a obtenu un double doctorat d’économie, alors que son avenir semblait tout tracé. Seulement, Lionel Herkabe a décidé d’abandonner la recherche pour créer sa propre start-up d’une valeur estimée à 200 millions de dollars à sa création… et côtée aujourd’hui à 137 dollars ! Un divorce et 14 millions de dollars de dettes plus tard, il se retrouve professeur de la classe des surdoués pour un salaire de misère. Intransigeant, une seule chose compte pour lui : la réussite. Il le montre dès sa première apparition dans l’épisode 3.02 – « Émancipation » (Emancipation (2)) où il pousse les élèves de sa classe à se livrer une véritable guerre des meilleurs notes afin d’accèder au haut d’un classement. Il prend vite Malcolm pour cible, puisque celui-ci lui tient tête. Dès lors, la relation entre élève et professeur se résumera à un enchaînement de sales coups et de réflexions désagréables.
Dans l’épisode 4.02 – « Humilithon » (Humilithon), Malcolm entre au lycée mais Lionel Herkabe veille au grain puisqu’il y travaille également ! Il s’attire d’ailleurs les foudres de Hal, parent bénévole au lycée à qui Herkabe fait remplir les taches les plus ingrates, ce qui amènera les deux hommes à en venir aux mains !
En plus d’être sévère, parfois méchant, Lionel Herkabe succombe facilement à la corruption. On en a l’exemple dans l’épisode 4.16 – « Les grands esprits se rencontrent » (Academic Octathalon) où il demande à Malcolm de tricher lors d’un concours intellectuel et dans l’épisode 6.22 – « Reine d’un jour » (Mrs. Tri-County) où lors d’un concours de beauté dont il est juge, il demande à Malcolm de jouer les intermédiaires pour sortir avec une des concurrentes sous peine de mal noter Lois.
Sa relation de pouvoir avec Malcolm est bien exposée dans l’épisode 5.05 – « Caméra cachée » (Malcolm Films Reese) où il redevient professeur de Malcolm et l’oblige à réaliser un devoir peu ethique sur son frère Reese ainsi que l’épisode 6.13 – « On ira tous au paradis » (Tiki Lounge) où il fait du chantage à Malcolm pour qu’il devienne membre d’un club très courtois et plutôt niais, rien que pour le plaisir de voir le jeune homme en difficulté.
L’épisode 7.09 – « Il faut sauver l’élève Reese » (Malcolm Defends Reese) marque la dernière apparition de cet enseignant douteux qui a maintenant également Reese dans sa classe et lui fait subir les pires humiliations, sous peu que Malcolm défende son frère !
Ses citations cultes
Son anecdote
Couac dans la VF
Dans l’épisode « Le poisson rouge » (saison 3, épisode 9), Lionel Herkabe tutoie Malcolm dans la version française. Certainement un problème de communication dans la chaîne de doublage, puisque c’est le seul épisode de la série où c’est le cas !
