Gretchen

Gretchen Mannkusser fait sa première apparition avec son mari Otto dans l’épisode « Zizanie au zoo » (Zoo). Le couple, d’origine allemande, est propriétaire d’un ranch, le « Grotto ». Elle est très attentionnée et d’une extrême gentillesse. C’est d’ailleurs Gretchen qui souffle à haute voix à son mari l’idée d’embaucher Francis comme régisseur. On apprend dans la bouche d’Otto dans l’épisode 5.10 – « Le jacuzzi de la discorde » (Hot Tub) que le couple a vécu « 25 ans de bonheur parfait… bâti sur un mensonge ». En effet, Gretchen était à l’origine la petite amie du meilleur ami d’Otto, Manfred Schmidt, jusqu’à ce qu’il la lui vole en organisant un rendez-vous raté entre eux deux à Berlin le jour où ils devaient s’enfuir pour se marier. Otto s’est alors présenté au rendez-vous et a réconforté Gretchen qui est tombée dans ses bras. Gretchen et Otto ont un fils, Rutger, avec lequel Otto est fâché. Gretchen semble beaucoup souffrir de la situation dans laquelle elle paraît impuissante (épisode 4.15 – « Le grand déballage » (Garage Sale)). Gretchen semble ainsi plutôt fragile, émotive, comme dans l’épisode 4.08 – « Les mystères de l’Ouest » (Boys At Ranch) où elle s’aperçoit avec douleur que Dewey a brisé des statuettes auxquelles elle tenait. Mais elle se montre aussi magnanime et indulgente dans ce même épisode, voire croyante et très pieuse, n’hésitant pas à s’infliger des châtiments corporels – en l’occurrence ici une séance particulièrement éreintante de ménage ! – pour expier des fautes plutôt bénignes.

Tout au long de ses apparitions dans la série, et malgré sa gentillesse, son côté extravagant et comique, Gretchen semble souvent être le faire valoir d’Otto, malgré quelques rares histoires où elle tient le premier rôle. On apprend ainsi dans l’épisode 4.13 – « Sexe, mensonges et vidéo » (Stereo Store) que lorsqu’elle était enfant, Gretchen rêvait de faire du cinéma, mais elle a été freinée dans son élan par sa mère qui ne la trouvait pas assez jolie ni intelligente. Elle profite donc de l’occasion d’un tournage de film pornographique dans le ranch pour y faire une apparition et prononcer une réplique qui ne restera probablement pas dans les annales du cinéma : « Je crois qu’il va leur falloir plus de serviettes ! »