L’école militaire Marlin Academy est dirigée par l’impitoyable commandant Edwin Spangler, détesté par tous ses cadets. Il apparaît la première fois dans l’épisode 1.04 – « Honte » (Shame), avec les particularités physiques d’être borgne avec un crochet à une main gauche. Suite à une maladresse de Francis, il perdra d’ailleurs la seule main qu’il lui reste dans l’épisode 3.02 – « Émancipation » (Emancipation (2)).
On apprend dans l’épisode 1.12 – « Pom pom boy » (Cheerleader) qu’il vivait avec nourrice et qu’il détestait sa mère qui le négligeait. Tout dans son caractère renvoie à son côté militaire : très autoritaire et sadique, il ne pense qu’à tourmenter ses cadets, quitte à utiliser des méthodes singulières, comme en montant les élèves les uns contre les autres. Parfaitement apte à comprendre la nature humaine, il sait quelle attitude adopter pour dresser un cadet des plus récalcitrants. Ainsi, il joue les hypocrites en se comportant de manière tout à fait charmante avec Richie dans l’épisode 2.11 – « La vieille dame » (Old Mrs. Old), uniquement pour que les autres cadets éprouvent de la jalousie et se chargent eux-mêmes de lui mettre une correction !
En voyant les scènes se déroulant à l’école militaire, on comprend vite que Francis est la « tête de turc » préférée du Commandant, puisqu’il est pratiquement l’objet de toutes les bêtises et défis inimaginables qui se sont déroulées dans l’établissement. L’occasion pour Spangler de développer son côté créatif et son sadisme pour le punir ! D’ailleurs, lorsque Francis s’émancipe et quitte la Marlin Academy, Spangler le remercie chaleureusement pour tout ce qu’il lui a apporté, à sa façon.
On retrouve une dernière fois le Commandant Spangler dans la troisième saison, alors qu’il n’est plus que l’ombre de lui-même. Déprimé depuis le départ de Francis, il se lance à sa recherche jusqu’en Alaska, où il le retrouve avec Eric. Pour l’aider à lui retrouver sa stature d’antan, Francis et Eric le placent donc dans une maison de retraite, où il pourra à son gré s’acharner sur des personnes âgées (épisode 3.17 – « Une vie de chien » (Dewey’s Dog)). Finalement, si le Commandant Spangler fait remarquer à Hal que Francis ne vit que pour désobéir, lui ne vit réellement que pour torturer son entourage.
Apparitions
Répliques
Jeune scélérat, après trente-deux ans d’une éducation modèle et d’une discipline de fer, votre désertion est à ce jour le seul échec de ma carrière, un échec désastreux qui a hanté toutes mes nuits et pourri tous les moments de ma vie !
Commandant Spangler - à Francis
La seule chose qui l’intéresse, c’est de défier mon autorité. Il n’éprouve que du mépris pour nos lois et il ne vit que pour déstabiliser et détruire.
Commandant Spangler - à propos de Francis
Au moindre pépin, je vous aurai à l’œil !
Commandant Spangler - à Richie
Pour vous, c’est une sœur. Mais pour tous vos camarades… elle est… une distraction. Et si vous avez besoin que je vous donne des détails, cadet, je suis prêt à le faire.
Commandant Spangler
Seigneur, quelle femme magnifique !
Commandant Spangler - à propos de Lois
