Otto Mannkusser apparait pour la première fois au début de la saison 4, dans l’épisode « Zizanie au zoo » (Zoo). C’est un homme d’une soixantaine d’années d’origine Allemande, propriétaire fortuné d’un ranch-hotel nommé « Grotto », pour Gretchen et Otto. On apprend dans la bouche d’Otto dans l’épisode 5.10 – « Le jacuzzi de la discorde » (Hot Tub) que le couple a vécu « 25 ans de bonheur parfait… bâti sur un mensonge ». En effet, Gretchen était à l’origine la petite amie du meilleur ami d’Otto, Manfred Schmidt, jusqu’à ce qu’il la lui vole en organisant un rendez-vous raté entre eux deux à Berlin le jour où ils devaient s’enfuir pour se marier. Otto s’est alors présenté au rendez-vous et a réconforté Gretchen qui est tombée dans ses bras.
Il rencontre par hasard Francis et Piama dans une station service, alors que ceux-ci sont en panne et totalement fauchés. Otto et sa femme Gretchen, dont le principal trait de caractère est leur extrême gentillesse, vont alors embaucher le jeune homme quelques minutes seulement après l’avoir rencontré.
La bonté d’Otto va de pair avec sa naïveté, puisqu’on le verra plus tard acheter une vingtaine de pots de crème solaire pour vaches à 200 dollars l’unité à un démarcheur qui s’empresse de se sauver à l’arrivée de Francis. On se rend de ce fait compte qu’il est totalement incapable d’assumer des responsabilités. C’est donc le grand frère turbulent et insouciant de Malcolm qui doit s’occuper du ranch. Non sans mal comme par exemple lorsqu’il tue accidentellement Elga, la vache préférée d’Otto, dans l’épisode 4.11 – « Tu seras un homme, mon fils » (Long Drive).
On apprend dans l’épisode 4.15 – « Le grand déballage » (Garage Sale) que lui et Gretchen ont un fils, Rutger ancien étudiant en chirurgie devenu chef de son service, avec lequel Otto est fâché car il n’a pas supporté que son fils d’éloigne de lui. On voit dans cet épisode qu’Otto a beaucoup de mal à exprimer ses émotions et souffre en silence. Il a aussi un neveu, Willy, qui ne parle que l’Allemand, que Francis prend plaisir à rencontrer dans l’épisode 4.12 – « Tolérance zéro » (Kicked Out)… Finalement, Otto a le cœur sur la main et se montre très protecteur envers Francis, qu’il considère pratiquement comme son propre fils.
Mais sa gentillesse, on apprend dans l’épisode 6.06 – « L’étrange Noël de monsieur Hal » (Hal’s Christmas Gift) qu’Otto a poursuivi en justice Francis, et l’a renvoyé à cause d’une erreur avec un coffre qui n’appartenait pas à la banque. Un comportement très différent de l’esprit du personnage qui n’a pas manqué de surprendre les téléspectateurs. La dernière apparition d’Otto se fait donc dans le prologue de l’épisode 5.18 – « Q.I.-K.O. » (Dewey’s Special Class), lorsqu’il fait involontairement exploser son 4×4 après avoir confondu sa glacière avec des explosifs…
